梅雨明け前の緑深き見沼田んぼ

今年は梅雨が早く開けるかと想っていたら、7月になって梅雨が戻りしかも台風まで来て大雨を降らせました。
猛暑の続いた日々、このまま梅雨明けしたらどうなるのかなと心配していましたが、例年通りの梅雨で安心しました。こんな乱れた天候の基、今年の見沼田んぼの７月は、予想外に樹々の緑が深まり、気のせいか例年と様相が異なるような美しい光景を形作っているような感じがしています。

近年、以前に増して樹々の緑が好きになっています。薔薇もどちらかというと花も素晴らしいですが樹としての緑をいっそう好むようになりました。
そんな気持ちの変化によって、日々ウォーキング中、見沼田んぼの緑を再認識したり、リビングから見る庭も花はロクに咲いていないものの、雨に濡れる薔薇の緑の光景を楽しんでいます。

花が無くても緑だけで十分楽しめるようになり、華やかなものでなく不足がちのものでも満足できるようになったのは、私が少し枯れて来たのかも知れません。歳を取ると便利な事もあるものです。

樹々の美しさは偉大です。美しい日本庭園や洋風のガーデンそして公園でもそれらの景観を作るのは、年季の入った常緑樹の美しさで、落葉樹は常緑樹があっての美しさと感じる様になりました。そして今年の春から常緑樹でも葉の入れ替えがあり新緑の時期があることを知りました。
山の緑の美しさを奏でるのは落葉樹です。特に落葉樹の新緑や紅葉黄葉は見事ですが、それだけでは樹々の織りなす自然の重厚感は感じられず、やはり常緑樹がミックスすることで自然の美しい風景が形成されるのでしょう。

薔薇庭を始めた昔の頃、それまであまり庭に関心を払っていなかったためか、日本の住宅の庭についてもいろいろ見聞した時期がありました。当時は従来の常緑樹主体の庭から花木やコニファーが主体の庭に変わりつつあることで、その時ふと感じたのは我が国の庭師たちはは、ピンポイントで秋の紅葉の美しさを狙って作庭したのではと想いました。秋のかえでが美しいからと言って紅葉する樹だけ集めても美しい庭はできません。美しい紅葉は常緑の緑を背景にその鮮やかさを演出します。自然の風景もそうです。常緑樹が基本となっているから紅葉も春の花木も映えるのです。日本の庭師たちはそのことをよく知っていたような気がします。

近年では観光客を呼ぶため美しい紅葉の名所つくりが盛んで、鮮やかな紅葉を足して植え込んでいる寺院などが多いようです。

樹々の緑は実に多彩です。

こうやって眺めてみると、花木は花の印象が強いため樹の名は憶えますが、常緑樹はネームプレートが無いと樹種が解らないものが大半です。落葉樹でもケヤキやブナは解りますが、突然出会った樹を前にして、８０年も生きているのに樹種の特定は中々できません。

これは当たり前の話で、クラシック音楽を聴いて何の曲か分かることや高山植物と出会ってその名前を言えるためには、それらに興味を持ち永年接する機会があったため、覚えたのです。しかし樹々については、今までその名も覚えようとして来ませんでした。

今年の春、見沼田んぼの全周３４㎞を３日間かけて歩いた中で、特に桜回廊を構成する２０㎞はその風景の美しさを味わいながら丹念に辿りました。

用水脇の空間は以前近所の人たちが菜園を行っていましたが、今は撤去され、跡地にはミントが自然に広がっています。

見沼田んぼの２０㎞の桜回廊の最も美しい箇所は、用水を挟んで対岸の桜同士が交差する回廊と、用水の斜面林の常緑樹や落葉樹の高木が桜と交差する回廊が一番美しい事が分かりました。特に用水の斜面林の高木の新緑の美しさは目を見張る光景であり、第１級の景観を形成していることが分かりました。

しかし斜面林の高木を眺めても名前は解らないものが大半で、とても寂しい想いをしました。そのため撮影して、本棚にある下の木の本で検索すれば分かるだろうと軽く考えていましたが、撮影画像と木の本のイラストや葉を調べても樹種の特定が出来ず、改めて木の特定はとても難しいことに気が付きました。

学生時代、山で出会った美しい高山植物の名を先輩に聞くと、「ミヤマシラネイソウ」だと返事が返ってくることが何度かありました。多分先輩は上級生の名誉もあり答えたかったのに花の名前を知らないために、随分寂しい想いをしたのだと想います。

ということで昔購入した木の本に加えて、書店で実物を確認しながら３つの図鑑を購入しました。これですべて解決かというと、樹種の特定はそんな甘くはありませんでした。
こういうことは未だ頭がクリヤーで覚えても簡単に忘れない時期に興味を持てば良く既に遅しの感はありましたが、まだ少し知識欲は少し残っていて、更に幸いなことにウォーキングで木に触れる機会が多いため、少し樹種を知っておくのも悪い事では無いなという気がしてきました。

最初に調べたのは用水の斜面林にあるミズキの高木でした。高さは２０ｍぐらいになります。ミズキ科ミズキ属　落葉広葉高木
斜面林に高々と聳えている樹々が続いています。しかし簡単と想われたそれらの樹々の樹種の特定は中々難しいです。第一に葉で樹種を特定することになりますが、図鑑ではこれがはなはだ困難です。

辻井達一著の日本の樹木によれば、ミズキは正月の祝箸の材料で、江戸時代奥多摩の農家から江戸に供給されたと言われています。
もう一つは繭玉の木に使われたと書かれています。繭玉は五穀豊穣を祈るために餅や団子を小枝に刺して飾ったとあります。
繭玉で想い出すのは冬の何もない千葉の印旛沼と茶店に飾ってあった繭玉の風景です。子供の頃毎年冬に父に連れられて行ったバスでの成田講の子供心の想い出がありました。
浦和からバスで千住のお化け煙突を見て成田山に着き、講のお詣りを待つ間、子供が喜ばない鯉の刺身の弁当を仕方なく食べ、帰りに必ず印旛沼に寄りました。沼の端には茶店が２、3軒あり、成田山で飽きて早く帰りたいのに何もない印旛沼で親たちは楽しそうに談笑していました。茶店の周りには毎年行く度に繭玉が飾ってあり、今でも真冬の午後の日差しが傾き始めた印旛沼と繭玉の光景が目に浮かんできます。あの繭玉がミズキだと知りませんでした。

このミズキを特定したのは、この葉でした。ミズキの葉は解りやすく特定ができましたが、これを確認するのに３～４回撮影しました。
現在は植物の名前を特定するスマホのソフトがたくさんあります。私も以前ソフトが現れた時ダウンロードを行いましたが、その内止めてしまいました。
今はグーグルレンズを使用していますが、離れての撮影は検索不能と、まだまだデータ不足で精度が今一ですが、それでも相当検索の足しにはなります。

月見草

この時期路傍に咲いている花は月見草だけです。学生時代に読んだ太宰の小説富国百景に富士には月見草がよく似合うとありましたが、当時月見草はどんな花だか知らず、月見草を知ったのは５０を過ぎてガーデニングを始めてからでした。多分小説の舞台の御坂峠にもこの花しか咲いていなかったのでしょう。
月見草を知らない人は、そのロマンチックな名に憧れますが、花や草姿はそれほど風情は感じられません。

遠くにさいたま市都心のビル群が望まれます。見沼田んぼの名物ポプラの樹です。

私はこのコニファーが林立している風景が好きです。

雨の間の早朝の見沼田んぼです。見沼田んぼは雑草との戦いの場です。我が家の家庭菜園もその只中にあります。

造園屋さんは道に張り出した木の枝を邪魔にならないように切っています。

造園屋さんの畑です。ユニックがめり込まないように床板を敷いています。

タブノキです。椨ノ木　クスノキ科タブノキ属です。常緑広葉高木、別名イヌグスと言います。２５mの高木となります。

タブは、シイ、カシと共に我が国の照葉樹林帯、すなわち常緑広葉樹林帯を代表する高木でクスノキとともに古代から我が国の歴史を形成してきた木だと、近年知りました。
大木となるクスノキは舟の材料として珍重され、日本各地の鎮守の森で神木ととして祀られています。
タブノキはクスノキと同じように、材、樹皮、枝葉、実全てを余すことなく利用してきました。材は丸木舟、建築材、船舶材、トラック部材、家具、線香、木炭材などその脂身の富む材は、クジラのごとく余すことなく用いられてきた有用材です。

氷川女体神社の神木タブです。

ご神木タブの全景です。タブは黒潮に乗って来た木と言われています。海人族はタブの丸木舟に乗って日本列島にやってきたのでしょうか。
暖地の照葉樹林が関東まで覆っていることを想うと、西日本から関東まで黒潮文化圏のような気がします。

タブノキについては法政出版局山形健介著タブノキの名著を読んだので、いつか触れたいと想います。

シマトレリコ　モクセイ科落葉広葉高木　沖縄原産で樹形が美しいことと５～６月に小さな花をふんわりとした房のように咲かせるため、１９９０年代からオシャレなシンボルツリーとして普及していますが、根の伸長力も旺盛で１０～２５ｍの高木になります。

シマトレリコの葉

落葉広葉高木　ムクロジ（無忠子）　ムクロジ科ムクロジ属　高さ１５～２０ｍの高木になります。

秋の黄葉は美しく、実は固く数珠や羽子板の羽の玉になり、昔から寺院に良く植えられて来た神聖な樹です。

ムクロジの葉

ヤマボウシ（山法師）ミズキ科ミズキ属　落葉広葉中高木　樹高は４～８m
初夏の白い美しい花と紅葉が魅力の人気の花木です。
昔中央線の車窓から山の中腹に所々咲いている白い花の樹が印象的で、それ以来覚えました。　

山法師の葉

山法師の連なり

このアーチの向こうが昔一面石楠花畑だったと家内が話していました。私は全く記憶がなく要は私の目に石楠花畑は目に入っていなかったのでしょう。
当時石楠花は山で見るもので、平地で見るものでないと想っていたので、そんな思い込みで眼に入らなかったのでしょう。

路傍にむくげが咲いていました。多分昔は沢山咲いていたのでしょう。たくさん咲いていた時は多分目に入っていなかったか、犬も亡くなっていたので見沼田んぼの散策は行っていなかったのかも知れません。

見沼田んぼの耕作放棄地は近年の農業法人がネギを栽培しています。今はネギも耕したり植え込んだり、取入れは全て機械化されており、人が行うのは収穫後のネギの束ねる作業です。家内は今の時期ネギは１本１００円するので雑草処理さえ行えば、十分ペイするのではと言っています。これだけの黒ボク土の肥沃な畑を放置していては勿体ないです。

このネギ畑は除草が行われていますが、他のネギ畑でネギの間から雑草が伸びているのを見ると、高温多湿の我が国では作物の成長は早い反面、雑草も同じく成長するため、自分が農業従事者だったらと思うと決して甘い世界ではありません。

政治はコメ問題から発して日本の農業問題を論じる様になりました。世界の主要な農産物の輸出統計をを見るとアメリカやヨーロッパの工業先進国は押しなべて農産物や畜産物は上位の輸出国です。ブラジルやアルゼンチン、オーストラリアなど国土の広い国を除くと、先進工業国＝農業、畜産国です。深刻なのは人口が多いアフリカ諸国は押しなべて農産物の輸入国です。

一般論として工業だけでは国家や人心が安定せず、農業が基本にあることが近代国家の条件のような気がします。昨今農業問題が論じられていますが、弥生時代から始まって、古代から春に桜を愛でるのも、鎮守の森の神社にお参りするのも、我が国の基本が稲作を中心とした農業国家として営々として築き上げてきた歴史を、明治になって工業重視、農業軽視の誤った西洋化概念が、１５０年経ってようやく国家の存立の基本に農業があると気づき始めたようです。

弥生時代佐賀吉野ケ里遺跡

島根県安来和鋼博物館、たたら炉とふいご

弥生時代、我が国は１７～１８世紀のアメリカと同じように東アジアのフロンティアでした。アジアモンスーン地帯でも夏には熱帯気候になる我が国は無尽蔵の木材資源国で豊潤な国土の割には人口が少なく、まさに東アジアのフロンティアだったのです。木材資源が豊富な事は、東アジアの他国に比べ、建築材、舟材、砂鉄からの鉄生産が可能で、山地からはミネラル豊富な水で扇状地に容易に水田を作ることができ、あらゆる果樹や作物が栽培可能で、工業国、農業国として第１級の条件は備えられていました。

古墳時代の倭の五王の時代から白村江の戦い迄度々半島に渡ったのは、半島南部に権益を持ち、後に建国した百済と同盟関係にあり、当初高句麗、後に新羅の圧迫を受け百済から救援要請を受けたためです。当時木材資源国の我が国が豊富な軍船を保持し、優秀な鉄の武器を保持した大兵力を容易に渡海可能だったことが背景にあると考えます。
時代は下がって秀吉の半島遠征も日清戦争と同じ１５万の兵力と世界有数の鉄砲で武装した大兵力が輸送可能な船を西国大名が保持していたからです。

当時我が国は弥生時代の後期から古墳時代にかけて、何昼夜もふいごで風を送り無尽蔵の木材と砂鉄を燃やし続けて１２００度の高温にして鉄を大量に生産するたたら製鉄の技術を確立しました。砂鉄も河で砂鉄を探すのでなく、山中の花崗岩を切り崩し土砂と共に水で流し砂鉄をすくいとる鉄穴技術が開発され、鉄鉱石から小さな炉で銑鉄を作り型に流し込む鋳鉄本位の大陸や半島諸国の青銅器づくりの由来の鉄づくりと異なって、ほとんど青銅器鋼づくりの時代を経ることなく、たたらから作られた鋼を含む鉄を鍛鉄によって日本刀のような強固な刃物づくりや鉄砲づくりが行われました。
そして室町時代明との交易で、明の鋳造製と異なって格段に強靭な鍛造の日本刀が毎年７０００～１４０００本が明に輸出されていました。
また種子島に渡って来た鉄砲は短時間で、家内工業化した大量生産で、戦国時代の長篠の合戦では国産の鉄砲３０００挺が使用される当時世界でも稀な戦が行われました。鉄砲に関しては家内工業でしたが世界有数の生産国となりました。また鋼の刃物は日本刀だけでなくあらゆる工作刃物がつくられ、建築、工芸、版画、日本料理などあらゆる緻密な分野が発展しました。

幕末、たたら製鉄は木材の代わりに石炭を使用し砂鉄を反射炉で作るようになりましたが、江戸時代を通して我が国のあらゆる鉄は砂鉄を使ったたたら製鉄で行われてきました。

中国山地の水田

２０年ほど前、劒に行くために湯沢から糸魚川行のほくほく線に何度か乗りました。その時美しい越後内陸の青田を眺めながら岳友の某本省の局長ＯＢの同期は私に質問をしてきたことがありました。それは田んぼ１画に政府がかけている農業予算でした。その当時農業には興味が無かったので具体的何にお金をかけているのか想像できませんでしたが、後年見沼田んぼを観察すると、田んぼに給排水する水路システムが緻密に施されていて、更に農業機械が移動できるよう碁盤目に近い農道の整備でした。
多分日本中、棚田も含めて田んぼのある所は全て給排水システムと農道が完備しているはずです。日本中の農地に張り巡らされた給排水システムは我が国の農業遺産とも言える宝で、中東やアフリカ諸国など水不足の国々から見たら羨望の的でしょう。これら宝が耕作放棄地と共に朽ちて行くのは忍び難いものがあります。

農業問題は土地と個人の問題が基本なため難しいです。ただ３０年前に比べると、たとえば果物は味が良くなり、冷蔵技術が発達して出荷が長くなり、何よりも産地に行っても投げ売りは無く、昔に比べると高くなりコストに見合った適正価格で売られています。野菜も、豚肉も、牛肉も、魚介類も多分生産者が利益を得られるような適正価格で売られており、極端なバッタ価格は見当たりません。昔に比べると生産性はかなり高くなっていて、産地の格差がかなりあるように感じます。

３０年前お米がいくらだったか価格は記憶ありません。この間おいしいお米が増え、努力しない山小屋の食事のお米が、家で日常食べているお米と比べると不味く感じられるようになりました。３０年前に比べると車の価格は相当上がっているように感じますが、それでは米の価格は３０年前と比べてどうなのでしょうか？
現役世代の賃金が３０年間上がっていないことや諸外国と比較したデータに関して、２，３年前まで政府は勿論の事、ほとんどの経済評論家は指摘してきませんでした。今や所得アップが今回の参院選の争点になりました。今後は賃金と農業、漁業、或いは産業別の価格上昇力との比較検証を行い、それぞれ対応を行う作業が必要で、それは情報を握っている国家機関やシンクタンクの仕事です。

里山や青田、広大な茶畑、そしてりんごや桃の果樹園の風景、エキゾチックな牧場の風景、これらを見て気持ちが和まない人はいません。農業や牧畜は経済の観点からでなく、風景の観点や環境の観点からも重要です。